Esta festa, em honra de Nossa Senhora dos Prazeres, tem lugar na freguesia de Mateus no domingo seguinte ao da Páscoa, ou de Pascoela, a que também chamam de Quasímodo.
Presentemente os festejos constam de missa celebrada na capela da Casa de Mateus (cuja padroeira é Nossa Senhora dos Prazeres) e animação musical. Naquilo que é a única excepção do ano a missa dominical das 11 horas, celebrada na igreja matriz de Mateus, é assim transferida para a capela do Palácio.
Origens da festa de Nossa Senhora dos Prazeres em Mateus
Embora não se sabendo desde quando é celebrada a festa de Nossa Senhora dos Prazeres, na freguesia de Mateus, não temos dúvidas que ela contará mais de três séculos de existência. A instituição do morgadio que deu origem à Casa de Mateus foi feita em 5 de Dezembro de 1641, no reinado de D. João IV, e esse morgadio foi vinculado à Capela da Nossa Senhora dos Prazeres. Trata-se não da actual capela da solar, também ela de invocação a Nossa Senhora dos Prazeres, mas de uma pequena capela actualmente inexistente. Sabe-se que em 1640 foi pedida licença à arquidiocese de Braga para se dizer missa na dita capela.
Pouco mais de um século depois, sabe-se que havia já grande romagem a esta antiga capela, ao tempo em que, por volta de 1746, se deu início à construção da actual e imponente capela, a qual durou mais de 15 anos a construir.
(foto de António Conde)
Nas memórias paroquiais da freguesia de Mateus de 1758 o referido pároco refere que “a esta capela [a antiga] acode muito gente de romagem em dia da mesma Senhora por estar nesse dia exposto o corpo de São Marcos mártir, irmão de S. Marcelino e além deste dia em todo o ano sempre concorre gente ainda que com menor frequência”.
A festa de Nossa Senhora dos Prazeres em Mateus no século XX
Do início do século XX existem vários registos que apontam para a popularidade desta festa. Assim num artigo de Abel Botelho de 1902, publicado na Revista Portugal-Brasil, é feita uma referência aos excessos praticados pela população nos dias da festa, os quais aproveitando a boa vontade dos Condes de Mateus de franquear o acesso à capela no domingo da Pascoela, entravam abusivamente nas propriedades para comer as suas merendas e devassavam-nas. Por essa razão, durante alguns anos, esse acesso foi interdito.
O jornal “O Distrito de Vila Real”, de 7 de Abril de 1909, dá conta da pouca frequência à festa devido ao frio que grassava.
Por sua vez o jornal “O Vilarealense”, de 15 de Abril de 1909, dava notícia de que a capela deixou de estar aberta aos fiéis no domingo de Pascoela devido aos distúrbios que o povo praticava nas propriedades da Casa de Mateus. O mesmo periódico na sua edição de 27 de Abril de 1911, nada refere em relação á interdição de acesso à capela, embora seja razoável, em função do período revolucionário, que o acesso à capela fosse autorizado, mas faz referência ao facto de haver pouca gente em virtude de os transportadores se terem deslocado para a comício republicano da Campeã.
Em relação aos festejos de 1910 o jornal “Eco dos Tribunais”, de 3 de Abril, dá notícia da realização da festa “na pitoresca povoação de Mateus a que concorre grande número de pessoas desta Vila Real, que ali vão em passeio, fazendo-se acompanhar do indispensável petisco tão deliciosamente saboreado no campo”.
Este último informe é precioso já que nos desperta a atenção para uma curiosidade etnográfica que sabemos existir em outros lugares do nosso País.
Curiosidades nos festejos do domingo de Pascoela
A segunda-feira de Pascoela é conhecida em algumas partes do País por ser o Dia do Bom Verão e ser o dia em que começam as sestas, as quais se prolongam até 8 de Setembro.
De facto tal não se verifica em Mateus onde, ainda há poucas décadas, o dia de início das sestas era o dia de Santa Cruz que se festeja a 3 de Maio e o dia de início das merendas era o dia 25 de Março.
Neste domingo de Pascoela era comum em muitas terras as pessoas irem para os campos fazer merendas e segundo se dizia esperar o Bom Verão.
O jornal “O Século” de 24 de Abril de 1906 dá-nos conta dos festejos de Nossa Senhora dos Prazeres, nos arredores de Lisboa, fazendo referência ao início das sestas e ao facto de as pessoas irem para os campos comer as suas merendas, respirar ar puro, cantar e confraternizar colocando as suas toalhas merendeiras na relva ou nos bancos dos retiros, sendo as merendas regadas pelo tradicional vinho.
O Culto de Nossa Senhora dos Prazeres em Portugal
Este culto parece ter sido introduzido em Portugal pelos franciscanos, no final do séc. XVI. Nossa Senhora dos Prazeres é também conhecida por Nossa Senhora das Sete Alegrias e a referência a prazeres, como sinónimo de alegria, dirá respeito aos passos da Anunciação, da saudação de Isabel, do Nascimento de Jesus, da visitação dos Reis Magos, do encontro com Jesus no Templo quando ele conversava com os doutores da Lei, da aparição de Jesus Ressuscitado e da coroação de Maria no Céu.
Estudo histórico de António Conde.
